凱拉·奈特莉的父親威爾·奈特利是演員，母親莎曼·麥克唐納是劇作家。3歲時在凱拉的要求下，父母同意她暑假里在劇組工作。她的第一個角色是9歲時出演MoiraArmstrong的《鄉(xiāng)村情事》。1999年在《星球大戰(zhàn)前傳一：魅影危機》里扮演阿米達拉女王的替身Sabe。自此她出演了一系列電影，包括《鬼地方》，凱拉還在由古林德爾·哈昌導演的《我愛貝克漢姆》里飾演頑皮的足球運動員JulesPaxton。

2003年，凱拉·奈特莉在迪士尼出品的《加勒比海盜》中飾演女主角伊麗莎白·斯旺（ElizabethSwann）。凱拉扮演的女主角是一名外表大家閨秀實際野性難馴的總督女兒。同年，凱拉和休·格蘭特、科林·費斯等影星出演了《真愛至上》。

2004年，凱拉和艾恩·格拉法德、克里夫·歐文主演了《亞瑟王》，在片中飾演格溫妮維爾。2005年，凱拉和馬修·麥克費登主演了改編自簡·奧斯汀同名小說的電影《傲慢與偏見》，并獲得了第78屆奧斯卡金像獎最佳女主角提名。同年，凱拉還出演了《靈幻夾克》和《多米諾》兩部影片。

2006年7月7日，凱拉·奈特莉和約翰尼·德普、奧蘭多·布魯姆主演的《加勒比海盜：聚魂棺》在美國上映。2007年5月25日，凱拉和約翰尼·德普、奧蘭多·布魯姆主演的《加勒比海盜：世界的盡頭》在美國上映。同年9月7日，凱拉與詹姆斯·麥卡沃伊、西爾莎·羅南主演的《贖罪》在英國上映。此外，凱拉還出演了一部名叫《絹》（Silk）的影片。

2008年，凱拉和西耶娜·米勒主演影片《愛的邊緣》。同年9月3日，凱拉·奈特莉和拉爾夫·費因斯主演的《公爵夫人》在英國上映。

2010年，凱拉和薩姆·沃辛頓、伊娃·門德斯主演影片《一夜迷情》。同年9月，凱拉和凱瑞·穆麗根、安德魯·加菲爾德主演了《別讓我走》。11月26日，凱拉和柯林·法瑞爾主演的犯罪劇情片《倫敦大道》在英國上映。

2011年，凱拉·奈特莉與邁克爾·法斯賓德、維果·莫特森主演了大衛(wèi)·柯南伯格的劇情片《危險方法》；同年12月，凱拉還在尼克·威靈執(zhí)導的《夢幻島》（Neverland）中獻聲。

2012年，凱拉·奈特莉和史蒂夫·卡瑞爾主演喜劇片《末日情緣》。同年9月7日，凱拉與亞倫·泰勒-約翰遜、裘德·洛主演的影片《安娜·卡列尼娜》在英國上映。

2013年9月7日，凱拉·奈特莉和馬克·魯法洛主演的音樂電影《歌曲改變?nèi)松妨料嗟?8屆多倫多國際電影節(jié)。

2014年，凱拉在派拉蒙出品的諜戰(zhàn)動作大片《一觸即發(fā)》中飾演男主角杰克·萊恩（克里斯·派恩飾）的未婚妻。同年與科洛·莫瑞茲、山姆·洛克威爾主演影片《永遠十六歲》。11月14日，凱拉同本尼迪克特·康伯巴奇、馬修·古迪主演的傳記片《模仿游戲》在英國上映。

2015年1月15日，凱拉憑借《模仿游戲》獲得第87屆奧斯卡金像獎最佳女配角提名。同年9月參演登山電影《絕命海拔》，在片中扮演杰森·克拉克的妻子。此外還與馬特·瑞安合作百老匯話劇《紅杏出墻》。

2016年2月10日，凱拉·奈特莉加盟《附屬美麗》，影片定檔12月16日上映。8月，加盟真人電影《胡桃夾子與四個王國》，在片中飾演糖梅仙子。

2018年，主演傳記片《柯萊特》，飾演法國國寶級女作家西多妮·加布里埃爾·柯萊特。

父母

凱拉·奈特莉的父親威爾·奈特利是一名演員，母親莎曼·麥克唐納是劇作家。

感情

2003年，凱拉·奈特莉與英國男模詹米·多南開始約會。2005年，兩人戀情告終。

2005年，凱拉·奈特莉因拍攝《傲慢與偏見》與英國演員魯伯特·弗蘭德相戀。2010年，兩人結束5年戀情。

2011年，凱拉·奈特莉與英倫舞曲搖滾樂隊Klaxons的成員詹姆斯·萊頓經(jīng)過朋友艾里珊·鐘介紹相識相戀，兩人于2012年5月訂婚。2013年5月3日，凱拉·奈特莉與詹姆斯·萊頓在普羅旺斯完婚。2015年5月26日，凱拉·奈特莉生下女兒Edie。2019年5月，凱拉·奈特莉宣布懷二胎。

奧斯卡金像獎

• 2015第87屆最佳女配角模仿游戲（提名）
• 2006第78屆最佳女主角傲慢與偏見（提名）

美國金球獎

• 2015第72屆電影類-最佳女配角模仿游戲（提名）
• 2008第65屆電影類-劇情類最佳女主角贖罪（提名）
• 2006第63屆電影類-音樂喜劇類最佳女主角傲慢與偏見（提名）

歐洲電影獎

• 2013第26屆最佳女演員安娜·卡列尼娜（提名）

英國電影學院獎

• 2015第68屆最佳女配角模仿游戲（提名）
• 2008第61屆最佳女主角贖罪（提名）

MTV電影獎

• 2008第17屆最佳女演員加勒比海盜：世界的盡頭（提名）
• 2007第16屆最佳表演加勒比海盜：聚魂棺（提名）
• 2004第13屆最具突破女演員加勒比海盜：黑珍珠號的詛咒（提名）
• 2003第12屆最佳英國演員（提名）

人民選擇獎

• 2013第39屆最受歡迎劇情片女演員末日情緣（提名）
• 2009第35屆最受歡迎女影星（提名）
• 2008第34屆最受歡迎動作女星（獲獎）
• 2007第33屆最受歡迎銀幕組合加勒比海盜：聚魂棺（獲獎）
• 2005第31屆最受歡迎動作片女星（提名）

土星獎

• 2012第38屆最佳女主角危險方法（提名）
• 2011第37屆最佳女配角別讓我走（提名）
• 2004第30屆電影未來面孔獎-女性面孔加勒比海盜：黑珍珠號的詛咒（提名）
• 2004第30屆最佳女配角加勒比海盜：黑珍珠號的詛咒（提名）

青少年選擇獎

• 2008第10屆最佳劇情電影女演員贖罪（獲獎）
• 2007第9屆最佳動作冒險電影女演員加勒比海盜：世界的盡頭（獲獎）
• 2007第9屆最佳電影吻戲加勒比海盜：聚魂棺（獲獎）
• 2006第8屆最佳劇情/動作冒險電影女演員傲慢與偏見、加勒比海盜：聚魂棺（提名）
• 2006第8屆最佳電影尖叫加勒比海盜：聚魂棺（獲獎）
• 2006第8屆最佳電影怒火戲加勒比海盜：聚魂棺（獲獎）
• 2005第7屆最佳動作冒險/懸疑電影女演員亞瑟王（提名）
• 2004第6屆最佳電影火花加勒比海盜：黑珍珠號的詛咒（獲獎）
• 2004第6屆最佳突破電影女星加勒比海盜：黑珍珠號的詛咒、亞瑟王（提名）
• 2004第6屆最佳電影吻戲加勒比海盜：黑珍珠號的詛咒（獲獎）

評論家選擇獎

• 2015第20屆最佳原創(chuàng)歌曲歌曲改變?nèi)松ㄌ崦?/li>
• 2015第20屆最佳女配角模仿游戲（提名）
• 2006第11屆最佳女主角傲慢與偏見（提名）

美國演員工會獎

• 2015第21屆最佳女配角模仿游戲（提名）
• 2015第21屆最佳群戲模仿游戲（提名）

好萊塢電影獎

• 2014第18屆年度女配角模仿游戲（獲獎）
• 2004第8屆突破女演員亞瑟王（獲獎）

金衛(wèi)星獎

• 2014第19屆最佳女配角模仿游戲（提名）
• 2012第17屆最佳女主角安娜·卡列尼娜（提名）
• 2007第12屆劇情類最佳女主角贖罪（提名）
• 2005第10屆音樂/喜劇類最佳女主角傲慢與偏見（提名）

英國帝國電影獎

• 2011第16屆帝國英雄獎（獲獎）
• 2008第13屆最佳女主角贖罪（獲獎）
• 2007第12屆最佳女主角加勒比海盜：聚魂棺（提名）
• 2006第11屆最佳女主角傲慢與偏見（提名）
• 2005第10屆最佳英國女演員亞瑟王（提名）
• 2004第9屆最佳英國女演員加勒比海盜：黑珍珠號的詛咒（提名）
• 2003第8屆最佳英國女演員我愛貝克漢姆（提名）
• 2002第7屆最佳處女作鬼地方（提名）

英國獨立電影獎

• 2014第17屆最佳女主角模仿游戲（提名）
• 2010第13屆最佳女配角別讓我走（提名）
• 2008第11屆最佳女主角公爵夫人（提名）
• 2005第8屆VarietyAward（獲獎）

倫敦影評人協(xié)會獎

• 2015第35屆年度英國女演員模仿游戲、歌曲改變?nèi)松⒂肋h十六歲（提名）
• 2008第28屆年度英國女演員贖罪（提名）
• 2006第26屆年度英國女演員傲慢與偏見（提名）
• 2003第23屆年度英國女新人我愛貝克漢姆（獲獎）

兒童選擇獎

• 2008第21屆最受歡迎女演員加勒比海盜：世界的盡頭（提名）
• 2007第20屆最受歡迎女演員加勒比海盜：聚魂棺（提名）

其他獎項

• 2015俄亥俄中部影評人協(xié)會-最佳女配角模仿游戲（提名）
• 2015澳大利亞電影學院-最佳女配角模仿游戲（提名）
• 2014鳳凰城影評人協(xié)會獎-最佳女配角模仿游戲（獲獎）
• 2014達拉斯沃斯堡影評人協(xié)會獎-最佳女配角模仿游戲（獲獎）
• 2014圣地亞哥影評人協(xié)會獎-最佳女配角模仿游戲（提名）
• 2014圣路易斯影評人協(xié)會-最佳女配角模仿游戲（提名）
• 2014休斯敦影評人協(xié)會獎-最佳女配角模仿游戲（提名）
• 2012溫哥華影評人協(xié)會-最佳女主角危險方法（提名）
• 2011標準晚報英國電影獎-最佳女主角別讓我走（提名）
• 2009國際在線電影評論投票-最佳女主角贖罪（提名）
• 2008愛爾蘭電影電視獎-最佳國際女演員贖罪（提名）
• 2008標準晚報英國電影獎-最佳女主角贖罪（提名）
• 2007都柏林影評人協(xié)會獎-最佳女主角贖罪（提名）
• 2007英國國家電影獎-最佳女主角加勒比海盜：世界的盡頭（提名）
• 2006在線影評人協(xié)會獎-最佳女主角傲慢與偏見（提名）
• 2006芝加哥影評人協(xié)會獎-最佳女主角傲慢與偏見（提名）
• 2006美國國家影評人協(xié)會獎-最佳女主角傲慢與偏見（獲獎）
• 2005紐約在線影評人協(xié)會-最佳女主角傲慢與偏見（獲獎）
• 2005達拉斯沃斯堡影評人協(xié)會獎-最佳女主角傲慢與偏見（獲獎）
• 2005波士頓影評人協(xié)會獎-最佳女主角傲慢與偏見（獲獎）
• 2005華盛頓影評人協(xié)會獎-最佳女主角傲慢與偏見（提名）
• 2005圣路易斯影評人協(xié)會-最佳女主角傲慢與偏見（提名）
• 2004在線影評人協(xié)會獎-最佳突破表演我愛貝克漢姆（提名）
• 2004鳳凰城影評人協(xié)會獎-最佳突破表演我愛貝克漢姆（提名）
• 2004視覺效果協(xié)會獎-最佳女主角加勒比海盜：黑珍珠號的詛咒（提名）
• 2004鳳凰城影評人協(xié)會獎-最佳突破表演加勒比海盜：黑珍珠號的詛咒（提名）
• 2004愛爾蘭電影電視獎-最佳國際女演員加勒比海盜：黑珍珠號的詛咒、亞瑟王（獲獎）

凱拉·奈特莉是個有真材實料的演員。她的性格十分隨和，演技也很棒，人很可愛。她有活力、有自信，有“星”相。舉手投足有一種清新之美，不設防，不世故。無論是《傲慢與偏見》當中愛說俏皮話、性格調(diào)皮的伊麗莎白，《亞瑟王》中足以令所有男人心動的亞瑟王后，還是《公爵夫人》中雍容華貴，儀態(tài)萬千的喬治亞娜·斯賓塞，凱拉·奈特莉極具古典美的面容讓她在這些頗具年代感的作品中顯得游刃有余。在《模仿游戲》中，凱拉·奈特莉表現(xiàn)出色，她成功把瓊·克拉克這個低調(diào)又有親和力的角色發(fā)揮到了最大限度。在《贖罪》中，凱拉·奈特莉不但成功地再現(xiàn)了塞西莉亞的高傲和激情，更在電影的后半段完成了一次難度頗大的轉(zhuǎn)型。